近一段时间以来，一种全新的人工智能（AI）语言模型引起了高等教育界内外的广泛关注。它可以模仿人类语言进行对话，针对人类的问话生成符合人类表达的反应，由此形成的对话无论是内容还是形式均与人类之间的对话几无差异。这一语言模型就是被称为ChatGPT的聊天模型。
要想说清楚ChatGPT，必须先搞清楚OpenAI。
OpenAI是一家人工智能研究实验室，由营利性公司OpenAI LP及其非营利性母公司OpenAI Inc组成。该公司成立于2015年，其研究领域为人工智能，既定目标是促进和开发友好的人工智能以造福人类。
ChatGPT就是由OpenAI在2022年11月底推出的聊天机器人。其免费预览版在推出后很快受到广泛关注。据OpenAI的说法，推出5天内就有超过百万人注册。《纽约时报》称其为“有史以来向公众发布的最好的人工智能聊天机器人”。
当然，对一般的人工智能而言，完成写邮件、翻译文章、写作代码等相对程式化的作业已经不是新鲜事，但ChatGPT的引人注目之处在于，它似乎走在真正的智能化道路上。仅举三个在互联网上流传的例子。
第一，生成学术论文。一位名叫夏普勒斯的教授于2022年12月16日在推特上连发推文，谈自己如何在10分钟内使用ChatGPT创作了一篇2千多字的学术论文。
第二，撰写个人陈述。长期帮助中学生申请大学的克劳福德曾请一些大学招生负责人和辅导员阅读两篇个人陈述，分别是成功申请进入顶尖大学的文章，以及由ChatGPT撰写的文章。她请他们猜测哪一篇是真人所写。结果超过一半的参与者都认为，ChatGPT创作的那篇文章乃是学生所写。
第三，创建教学大纲。2022年12月6日，美国宾夕法尼亚大学沃顿商学院教授莫里克发文称，从事MBA教学的他找到一门有12节课的入门级课程，要求ChatGPT帮他创建一份教学大纲，并要求前四节课要包括阅读和作业，以及内容摘要，最后还要包括班级纪律等。很快，他得到了一个在他看来近乎完美的教学大纲，所提供的读物相当现代。在随后的各种试验中，ChatGPT都完成得很好。更关键的是，这些都是在几秒内完成的。
《大西洋》杂志将ChatGPT列为“生成式人工智能爆发”的一部分，它“可能会改变我们对工作方式、思维方式以及人类创造力的认知”。因此，面对这一即将到来的变革，高等教育应从顶层设计开始，做好应对冲击的准备。

                           （摘自《中国科学报》2023年1月10日）