我国油料作物品种主要是大豆、油菜籽、花生等，这些油料作物除了直接食用外，大部分用于压榨，油料加工后的主要产品是植物油和粕类，粕类又是饲料生产所需的重要的蛋白原料。近20年来随着国内市场对植物油和饲料蛋白原料需求的增加，油料的需求不断提高；但我国油料作物同与其具有耕地竞争关系的玉米、水稻等农作物相比，单产水平低，有些品种（如油菜籽、花生）的机械化程度低、种植效益差，所以我国油料作物种植面积和产量一直徘徊不前；而与此同时，随转基因技术的推广和利用，美国、巴西、阿根廷的大豆，加拿大、澳大利亚的油菜籽种植面积和产量不断增加。国际市场上油料和植物油供给充足，而我国又存在巨大的供求缺口，油脂油料大量进口就成为必然。

近20年以来我国在大豆和油菜籽方面一直是净进口国，进口量也呈持续增加态势。我国油料净进口量由2000年的1,260万t，增加到2017年的1亿t，受中美贸易纠纷的影响，2018、2019大豆进口有所下降，但油料净进口量仍维持在9200-9300万t。

大豆净进口量占我国油料净进口总量的比例一直在90%以上，2019年达到96.1%，净进口总量达到8847万t，并成为进口量最大的农产品品种。