中国粮食作物种类多、分布广、地域差异大。生产水平不平衡而发展潜力大。中国栽培较普遍的粮食作物共有20余种，其中有些还有春播、夏播、秋种和冬种之分，而每种作物又有不同的品种，世界各种主要粮食作物几乎都见于中国。 中国粮食作物面积占全部耕地的76.5％，产值约占种植业的70％, 粮食使用劳力和投资亦均占种植业的70%左右。 中国粮食作物的地区分布及其特点: 除少数纯牧区县外，中国各县均有粮食栽培,但地区分布很不平衡,粮食组合又各具特色。内蒙古乌拉特中旗—乌审旗一线以东及长城以南、青藏高原以东地区，粮食播种面积和粮食总产量分别占全国的95％和96％；西部地区粮食播种面积不足全国的5％，粮食产量仅及全国的4％。 中国主要粮食作物 以稻谷、小麦、玉米、高粱、谷子、薯类、大豆等为主，其中又以稻谷、小麦、玉米分布最广，产量最多，三者合占全国粮食总产量的86％以上。 ①稻。中国是世界种稻最早、 产稻谷最多的国家。稻谷在各种粮食作物中平均单产最高，占粮食播种总面积的29％、总产量的42.4％。全国90％以上的稻谷集中于淮河、秦岭以南的南方地区。按自然条件和稻谷栽培制度及品种类型又分为：a.华南双季稻籼稻区。主要分布在广东珠江三角洲、韩江三角洲，福建闽江、晋江和九龙江下游河谷盆地，广西浔江、郁江、贺江、桂江流域和柳江下游及台湾西部平原，稻谷面积占粮食作物总面积的80％以上，多实行双季稻与冬小麦、冬甘薯或油菜、冬绿肥一年三熟轮作。 在海南岛东部万宁、 陵水、崖县和北部儋县是三季连作稻地区。此外，局部地区尚有再生稻、混作稻和旱稻栽培。b.长江中下游单、双季稻区。主要分布在南岭以北，秦岭、 淮河以南的 12省、市的全部或大部地区，稻谷面积和产量均占全国的 2/3，是中国最大的稻谷集中产区。20世纪50年代前以单季籼稻为主，50年代发展稻麦两熟，60年代发展双季稻，70年代大量发展双季稻三熟制。1980年以后双季稻面积缩减，一季中稻面积回升。c.云贵高原稻谷区。稻谷分布垂直变化明显，由海拨1200米的河谷两季稻到2000多米的一季粳稻均有，为中国重要的糯稻产区。d.四川盆地丘陵稻谷区。以单季中稻为主，面积和产量均占稻谷的70％；分布上限可达2400～2500米，为全国水稻分布的海拔高度较大地区之一。双季稻面积不大。稻谷在北方地区种植少，且零星分散，近几年有所发展，以东北三省稍多，面积约占北方稻区的40％. ②小麦。小麦播种面积和产量分别占粮食的26.7％和23％，广布全国，以黄淮海平原及长江流域最多，可分冬小麦和春小麦，以冬小麦为主，其面积和产量均占小麦80％以上。全国有14省、市、区种植春小麦，主要分布在长城以北，岷山、大雪山以西地区，占全国春小麦面积的 85％以上。冬小麦可分为北方和南方两大区：长城以南、六盘山以东，秦岭、淮河以北为北方冬麦区，面积和产量均占全国冬小麦的 70％左右，大都和玉米、甘薯、高粱、谷子、大豆等轮作，多实行二年三熟，部分一年一熟或一年二熟。折多山以东、淮河秦岭以南属南方冬麦区，大部地区实行麦稻两熟制或麦稻稻、麦豆稻、稻麦肥等三熟制。但长江以南、湖南以东各省区小麦种植很少. ③玉米。玉米在粮食作物构成中仅次于稻、麦，而居杂粮之首，主要集中栽培区是从黑龙江省大兴安岭，经辽南、冀北、晋东南、陕南、鄂北、豫西、四川盆地四周及黔、桂西部至滇西南，面积占全国玉米面积的80％左右，其中东北多于西南。东北和西北地区以一熟春播玉米为主。黄淮海平原和西南山地为春播、夏播玉米混合区。华北地区二年三熟制多采用春播玉米晚熟种，一年二熟制则用夏播玉米早熟种。云贵川三省从海拔300～2500米均有分布,在1000米以上多为一熟春播晚熟种。长江中下游及华南各省区为春播、夏播、秋播玉米混合区. ④高粱、谷子、大豆。主要分布于中国北方和东北地区。辽、吉、黑 3省和华北各省区高粱面积和产量约分别占全国的78％和86％，是洼涝盐碱地区的主要作物。谷子耐旱性强，全国95％的谷子面积集中分布于黄土高原、黄淮海平原、松辽平原和内蒙古西部和东南部。东北和西北以春谷为主,华北夏谷居多。大豆原产中国,栽培历史悠久，主要集中分布在东北的沈阳—哈尔滨—克山铁路两侧平原地带，松花江下游，黄淮海平原的鲁西南、豫东、冀东北及晋西北和苏皖两省淮北地区，大豆面积和产量分别占全国的76％和80％。 ⑤薯类作物。以甘薯为主,约占薯类面积的80％,次为马铃薯和少量木薯。甘薯除青藏高原外，各地均有，以黄淮海平原，长江中下游、珠江流域和四川盆地最多。黄淮海平原和长江中下游以夏秋薯为主，华南沿海以秋冬薯为主，内蒙古东部及东北三省以春薯为主。马铃薯主要分布在东北、内蒙古和西北各地。木薯集中分布在南岭以南的两广、滇南。 商品粮产区 , 中国生产水平较高的余粮区，主要分布在：①中国南方各大江河湖泊冲积平原、三角洲和湖盆平原，如江淮平原、洞庭湖平原、江汉平原、鄱阳湖平原、江苏苏北平原等地区。②东北的松嫩平原和三江平原。③安徽皖北平原，内蒙古后套，宁夏引黄灌区和河西走廊地区.