油料是我国人民食用并有商品性特点的经济作物。它种类多，种植历史悠久。目前主要有五大油料作物，即油菜、花生、芝麻、向日葵和胡麻等。 油菜是我国第一大油料作物。它原产于我国。其播种面积和产量均占全国油料作物的50％左右。分布广泛，在我国有20多个省市区种植。性喜凉湿，可在高寒地区种植，亦可在南方越冬。按播种期分为春播油菜和秋播油菜。我国以秋播油菜为主。主要分布在长江流域。其中以四川省居第一位；其次有安徽、江苏、湖北和湖南等省区。春播油菜，主要分布于燕山以北和陇山以西地区的青海、甘肃、新疆和黑龙江等省区。 花生是我国第二大油料作物。它原产于美洲热带、亚热带的巴西。明朝中后期引入我国。它性喜温，短日照。适宜在沙壤质土中生长。在我国集中产区有华北的山东、河南、河北等省；华南的广东、广西；长江流域的江苏、安徽和四川；东北的辽宁等。 芝麻，原产于我国，它性喜温耐旱，在我国种植已有2000多年历史。主要分布在湖北江汉平原和黄淮平原，以湖北省居第一位；其次有河南、安徽、河北。 向日葵，原产于北美洲，明清之际传入我国。属新兴油料作物。它早熟耐旱耐盐碱。主要分布于东北西部、北部，华北北部和西北等地。其中以吉林、黑龙江、内蒙古和辽宁省为最多。 胡麻，是我国西北和华北北部的主要油料作物。它性喜凉耐旱。主要分布在长城以北阴山丘陵地区（即河北坝上和内蒙古东部）、六盘山两侧和甘肃定西等地区。