近年来，随着我国食用油供需矛盾的日益突出，党中央、国务院十分重视木本油料产业发展，特别是今年中央一号文件提出重点支持适宜地区发展油茶等木本油料产业。 　　 　　油茶是中国特有的“国家级特色资源”，种植油茶，一举多得。在一些地方，油茶被称为“养老树”或“铁杆庄稼”，它栽种一次收获多年，稳产收获期可达５０年以上；其抗逆性强，耐干旱瘠薄，耐低温冰冻，也是国土绿化的优势树种；是经济欠发达地区振兴山区经济、加快农民致富的新的重要途径。 　　据林业部门测算，农户种10亩优质油茶林，稳产期后每年收入可达2万元。目前，我国已经选育出油茶优良品种、品系100多个，盛果期多年平均亩均茶油产量可达到50公斤以上，单一年份最高的达70多公斤。 　　油茶不仅是优质木本油料树种，还是很好的荒山绿化树种，在南方红黄壤土地治理中被广泛应用。另一方面，由于油茶有较好的防火隔离作用，在南方的防火隔离带中也是一个较好的树种。因此，在南方科学配置适生树种，更多地发展油茶，发挥油茶良好的生态效益和经济效益是非常必要的。 　　全国现有油茶林约4500万亩，年产茶油26万多吨，年产值约110亿元。主要分布在淮河、长江以南14个省份的低山丘陵地带，垂直分布在东部地区一般在海拔800米以下，西部地区可达海拔2000米。其中湖南、江西两省占全国油茶林总面积的２／３。 　　按照《全国油茶产业发展规划（2009～2020）》，到2020年，力争茶油的产量达到250万吨左右。但是，目前我国的油茶林绝大部分处于粗放经营和野生状态，低产林约有4100多万亩，占油茶栽培面积的90%以上，年产茶油仅20多万吨，亩产茶油只有3～5公斤。从20多万吨到250万吨，我国油茶产业任重道远。 　 油茶企业要发展做大，建设优质高产油茶林是必然。但目前投资油茶产业的企业，尤其是一些加工企业出身的油茶企业，虽然意识到扩大种植面积、提高产量是大势所趋，但大多并没有大力投资进行油茶林种植。 据国家林业局测算，10亩高产油茶林，进入盛果期后，按目前价格，每年凭毛油可以有稳定的２万元收入。油茶果的用途很多，除了可以加工为食用油之外，油茶的副产品价值非常高。将毛油进一步精炼，可做成高档食用油，再往后，可提炼加工成保健品和化妆品。 　　其剩余物，比如茶枯、茶壳，利用价值也非常高。茶枯经深加工可生产茶皂素、抛光粉和茶粕。茶皂素可销往欧美，市场前景不错。茶壳市场销售价在一吨好几百元，经提取可用于制作糠醛、木糖醇、栲胶、活性碳和培养基等。而茶粕售价亦不菲，这些都促使茶枯、茶壳的市场需求急剧上升。 　　综合考虑油茶林的诸多好处，企业、林农的种植热情也应该很高。可实际上并不是如此。这几年营造的高产林不到400万亩。 　　见效慢、融资难、风险大，是投资高产油茶林种植的制约因素。目前，全国油茶业的重点工作是提高油茶产量，无外乎两种手法，一是扩大种植面积，二是提高亩产量。现有主要采取两种手段，一是低产林改造，一是利用宜林荒山荒地营造高产林。这些都离不开高产良种，高产油茶林亩产可得油50公斤，是现在低产林的10倍。一棵油茶树进入盛果期需要七八年，也就是说，一棵油茶苗是良种苗还是劣质苗，需要等上七八年才能知道。如果在最初种植时不能保证良种苗，所花时间成本巨大，种植者所受损失也难以挽回，远远比农民种一年一熟的庄稼风险要大。 近年来，随着我国食用油供需矛盾的日益突出，党中央、国务院十分重视木本油料产业发展，２００７年发布了《国务院办公厅关于促进油料生产发展的意见》，最近又下发了《国务院关于促进食用植物油产业健康保障供给安全的意见》，特别是今年中央一号文件提出重点支持适宜地区发展油茶等木本油料产业。 　　不久前国务院批准的《全国油茶产业发展规划（２００９～２０２０）》出台后，更使油茶产业发展快速升热。有人断言，油茶将成为中国最具财富效应的朝阳产业。